Le MP3 est-il bien plus petit que le CD audio? Le CD audio peut être compressé suivant une échelle de 11 à 1 sans perte de qualité majeure, et si la qualité "radio FM" est suffisamment bonne pour ce que vous en faites, alors, un taux de 25 à 1 reste tout à fait acceptable. Les ratios de compression les plus élevés sont généralement utilisés pour la parole, plutôt que pour la musique. Grosso modo, une minute de musique au format CD audio ou Windows WAV occupe 10 Mo, alors qu'un fichier son MP3 quasiment identique occupe moins de 1 Mo.

Pourquoi les fichiers MP3 sont-ils si compacts? Les fichiers MP3 sont codés de trois manières. Plus de la moitié des octets de données sur un fichier CD audio peuvent être tout simplement laissés de côté, car ils sont au-delà du spectre de l'audition humaine (au-dessus de 20 kHZ). Après quoi, le fichier est retraité et réduit grâce à l'application de principes psychoacoustiques fondés sur la façon dont opère l'ouïe humaine.

Le fichier final est encore réduit après avoir été transformé en équivalent audio d'un fichier ZIP utilisant des techniques de compression standard.

Que faut-il savoir sur les taux d'échantillonnage et les débits binaires? La musique sur CD est écrite par échantillonnage à 44,1 kHZ (soit 44100 fois/s) et par stockage de chaque échantillon sous la forme de 16 bits de données. Multipliez le taux d'échantillonnage de 44100 par 16 bits, puis le total par 2 (pour la stéréo), et le résultat s'élèvera à 1400 Kbps de données audio. Le débit d'un fichier MP3. À tel point que 128 Kbps est communément admis comme le niveau de qualité CD, alors que les mélomanes recourent parfois à des taux qui atteignent 192 Kbps. Le débit d'un fichier MP3 est plutôt considéré comme un indicateur approprié du taux de compression auquel il a été soumis : plus le débit est bas, plus la compression est forte.

Tous les fichiers MP3 sont-ils d'égale qualité à un débit binaire donné?

Tous les fichiers MP3 sont-ils d'égale qualité à un débit binaire donné?

Non. Le format MP3 a été conçu par Fraunhofer et adopté comme standard ISO, mais il ne fait que définir les paramètres de compatibilité. Les codeurs MP3 de divers fabricants respectent le même standard, mais de différente façon, et la qualité du modèle psychoacoustique utilisé est particulièrement importante.

RAPPORT DÉBIT/QUALITÉ SELON FRAUNHOFER POUR LE CODAGE MP3